Budapest näyttäytyy rosoisempana ja viimeistelemättömämpänä kuin kuninkaallisen vaurauden keskuskaupunki Wien. Talot ja puistot ovat hoitamattomampia, eikä kulta kimaltele edes Budan linnavuoren palatsissa samalla tavoin kuin Hofburgissa tai Schönbrunnissa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita lainkaan sitä, että Budapest häviäisi vertailun Wienille.

Toki Budapestissäkin on loistokkuutensa ja linnoituksensa sekä vanha kaupunki kapeine kujineen ja Pestin ihmisten täyttämät ostoskadut. Hienointa kaupungissa on kuitenkin rento meininki ja välittömyys, jonka kaduilla kulkiessa aistii. Jos Wien oli ulkokorea ja kaunisteleva, kulkee Budapest selkä väärässä ja pilke silmäkulmassa. Lisäksi siinä missä Tonava oli Wienissä ydinkaupungin sivussa ja statistin roolissa kaupunkikuvallisesti, pääsee joki Budapestissä täyteen kukoistukseensa kulkien Budan ja Pestin välissä kaupungin keskustaa ja näyttäviä rantoja halkoen.

Musiikki on unkarilaisille tärkeä asia, minkä huomaa Budapestin kaduilla kulkiessa. Katusoittajat ja konsertit luovat rennon äänimaailman, jossa on mukava nauttia hellepäivästä.

Mikään entisaikojen huokea hintaparatiisi ei EU-maan pääkaupunki enää ole. Etenkin vanhan kaupungin ja pääostoskatujen hintataso on tavallisten EU-kaupunkien luokkaa. Kuitenkin hieman syrjemmälle mentäessä alkaa forinteilla saada yhä enemmän.

Eräs Budapestin erikoisuuksista on kylpylöiden runsaus. Turkkilaisvallan jälkeensä jättämästä kulttuurista nauttii koko kansa sekä uteliaat turistit. Suomalaisesta järjestelmällisyydestä käsin katsottuna jotain hiomista tosin vielä olisi. Erääseenkin kylpylään ostetaan ensin lippu, jonka jälkeen jonotetaan pukuhuoneisiin pääsyä. Lokeroissa ei olekaan valmista avainrenksua, vaan vaatteiden vaihdon jälkeen virkailija sulkee oven yleisavaimella ja antaa pelkän numerolaatan, jonka luku ei edes vastaa lokeron numeroa ja jonka virkailija raapustaa liidulla lokeron taustapuolen tauluun. Pois lähtiessä sama toisinpäin, ja lopuksi kylpijä saa vielä hyvitystä alussa maksamastaan hinnasta riippuen siitä, kuinka lyhyen aikaa on kylpylässä viihtynyt. Kätevää? Ei ehkä. Omalaatuista? Kyllä vain.