Turku: Verkapiha > Jäkärlä > Moisio > Rusko > Maskun Riviera > Raisio > Turku: Verkapiha - 45 km

Pyöräily on täysin ehdottomasti paras liikunnallinen tapa, jossa ihminen kulkeutuu paikasta toiseen ilman ulkopuolista voimanlähdettä. Hölkkääminen on turhauttavaa, liian hidasta ja liian itsetarkoitteista ja rullaluistelu puolestaan on liikaa sidottu maastoon. Pyörällä pääsee sopivan kauas maita ja mantuja tutkailemaan, mikä on löytöretkeilijälle mieluisinta. Kuntoilu on pyöräilyssä toisarvoista, jollaista sen aina tulisikin kuntoillessa olla. Tänään pyöräretki vei kohti Maariaa.

Maaria oli perinteikäs ja historiallinen pitäjä keskiajalla. Maarian pitäjän Aninkaisten kylän alue on tämän päivän Turun ruuhkaisinta keskustaa - tuolloin Turku oli vain pieni pläntti Tuomiokirkon ja luostarin välimailla. Maarian pitäjän vanhin rakennus on Räntämäkeen rakennettu, Marialle omistettu kirkko, Maarian kirkkona tänäkin päivänä tunnettu. Maarian pitäjä kulki myös Räntämäen nimellä keskiajalla. Tänä päivänä Räntämäki on opiskelijoiden täyttämä lähiö Halisten vieressä ja SuperSparin ja Prisman välissä.

Kasvava Turku imaisi myöhäiskeskiajalla Maarian Aurajoen rannan alueet itseensä, kun joen yli alettiin rakentaa siltoja. Viimeiset osat Maariasta sulautuivat Turkuun vuosina 1947 ja 1967. Tänä päivänä Maaria näkyy nimenä ainoastaan viitotuksissa, vaikka Maariaa ei sinänsä ole alueena olemassakaan. Nykyisin Maaria koostuu ainoastaan Turun vähemmän suosituista etäpesäkkeistä, kuten Moisio ja Jäkärlä, joissa on Turun huokeimmat asunnot ja jonne kukaan ei silti tai juuri siksi halua muuttaa.

On tämän päivän Jäkärlässä jotain hyvääkin. Vaikka olen Turussa kuusi ja puoli vuotta asunut ja aktiivisesti lähiseututuntemusta koko ajan kehittänyt, en ennen tätä päivää ollut koskaan törmännyt Turun seudun kenties hienoimpaan uimapaikkaan: tuulelta suojaisaan, hiekkavallien reunastamaan lampeen Jäkärlässä. Heti kun säät antavat myöten tuonne on pakko mennä uudestaan.

Kesän merkkejä lienee myös se, että kun yhtäkkiä metsän keskeltä pikkupolkuja pitkin pyörällä sujahtaa päättyvälle autotielle, tien laidassa on Volvo, jossa mies ja nainen ovat kenties aloittelemassa jotain sellaista, jota varten yleensä ajetaan Volvo kauas metsätien päätyyn. En jäänyt seuraamaan tilanteen kehittymistä.